10月末Las VegasにPHiSHを観に行ったレポートです。音源等はオフィシャルのサイトや運が良ければYoutube等でも確認できるので、主にそれ以外に焦点を当てた報告になっています。お時間のあるときにでも楽しんでいただければ幸いです。
現地時間10/30の午後3:40、成田発Seattle経由で目的地Las Vegasに到着。成田空港は人が少なかったのに比べ、ここは明日からのHalloweenの週末、この街で爆発したい満面笑顔のアメリカ人達で溢れかえっている。自分の目的もただひとつ、明日から3日間PHiSHのHalloween Partyに参加することだ。去年末NYCのNew Years Run４日間に行って以来のPHiSHは、秋のツアー全12公演中10/31～11/2の最後の3日間、Las Vegasにあるキャパシティ16,800人のMGM Grand Garden Arenaでのツアーファイナル。MGMはボクシングの世界タイトルマッチやUFCの重要大会が開催される格闘技の殿堂。今回はオフィシャルが限定発売した宿付きのトラベルパッケージ・チケットを友人の荒川くんが手に入れてくれたおかげで、宿泊も同じ敷地内のMGMホテルになるのでこの巨大な建物から出る事はたぶんないだろう。
初日10/31が待望のHalloween Showになる。これまでPHiSHは10/31が公演日のShowに限り、通常の２セットではなく３セットの演奏を披露してきた。古くは1994年10/31の2ndセットにBeatlesの『White Album』をアルバム丸ごと演奏。それ以来Talking Headsの『Remain in Light 』やThe Whoの『Quadrophenia』、The Velvet Undergroundの『Loaded』など、彼らが尊敬するアーティストの過去の名アルバムをステージ上でフルカバーすることで、音楽をコスプレする＝ミュージカル・コスチュームという企画を行って来た。しかし、今年夏頃のインタビューでギターのTrey Anastasioがこれまでのやり方をやんわりと拒否、新たなマテリアルに期待して欲しい的発言があり、ファンの間で「今年のHalloweenは誰をカバーするのか？」という例年の話題は不思議とピタリと止んでしまったままだった。はたして今年の10/31の2ndセットはどうなるのか？何を魅せてくれるのか？毎回我々の予想を気持ちよく裏切る彼らなので幾ら考えても意味は無い。時差ぼけも相俟って深夜にいつの間にか深い眠りに着いていた。
いよいよHalloweenの当日、Vegas初日の席はSection 4でスタンド右斜め正面の前から18列目。会場は少しだけ規模の小さなマディソン・スクエア・ガーデンといった趣で、全体形状はゆるい壷状。オーディエンスのエネルギーが一気に下のGAフロア（アリーナ立ち見エリア）に向って雪崩落ちるような独特の一体感がある。久しぶりに来て感じるのは、この濃厚空間と一万人以上の観衆が造り出す圧倒的なパーティ感だ。彼らのライヴはどちらかと言うとプログレに近い複雑なロックが多いなか、Grateful Deadの時代から脈々と続く「生（演奏）で踊ろう」がキーワードになっていて、会場すべてのオーディエンスがステージに向って踊り狂う姿は、ここまで辿り着かないと味わえない圧巻のダイナミズムだ。
肝心の今年の2ndセット、会場入口でスタッフから手渡されたPHISH BILL（ハロウィーンのプログラム・パンフレット）の表紙は、まったく見覚えの無いアルバムのジャケットが描かれていた。『Chilling, Thrilling Sound of Haunted House』は1964年に発売されたディズニー制作のホラー物レコードで、色々な怖いナレーションとSE（効果音）だけが収録されたレコードになる。今回PHiSHはこのレコードの各トラックのタイトルやナレーションを元に、ゼロから各曲を創作。オリジナルのアルバムには入っていない「音楽」を付加する事で新たなサウンドトラックを勝手に制作してしまった。曲によっては安易なものもあるが全編とにかく踊らされ、さらにそのDeepでDopeな音の断片によって、サントラ・アルバムとして完成度の高いクリエイティヴな作品に生まれ変わっていた。もしこの音源がアナログ発売されたら迷わず購入だ。友達のNikkiが言っていた「これは『Fuego』の『Siket Disc』だわ！」と。
ステージ装飾も今までにない凝り方で天井にはオリジナルの巨大なシャンデリア型の照明がいくつも浮いていて、音に嵌まりながら気を許すと別世界に引き込まれそうになる。もちろん、エモーショナルな『Reba』が印象的な1stセット、『Twe-reprise』で締める3rdセットも潔かった。明日のチケットはGAなので、早くから列に並んで出来るだけいいポジションを確保したい。
11/1目が覚めるとすでに午後２時過ぎ。少し焦りながら身支度をし、遅いブランチをMGM１Fのフード・コートで手早く済ませる。チップが必要で一人一食5,000~10,000円予算のレストランに入るつもりはない。ちなみにLas Vegasの物価高は異常で、500mLのミネラルウォーターが１本約1,200円する。この時もチープな中華プレート・ランチとビールの小瓶が同じ値段で合わせて約2,500円だ。今回のLas VegasでPHiSH以外余計なお金を使うのはほんとうに馬鹿らしい。
数時間前からGA入口で入場待ちの列を作り6時の開場をひたすら待つ。開場とともにリストバンドの装着を済ませると、いよいよGAフロアへ突入。ステージ向ってやや左寄りに位置するギターのTrey Anastasio前を中心にすでに何十人ものダイハード・ファンが場所取りをしている。彼らはゲスト・パスを持った選ばれた人たちで、一般入場の前からいつものポジションを確保している。GAを卒業したアメリカの友人に言わせると「All time same people… 」だそうで、決して彼らの前には行けないとの事。彼らのご機嫌を損ねない程度に自分も出来るだけ前方、出来るだけTrey寄りの場所を探す。結局前から5〜6列目のステージほぼ中央をキープ。周りのアメリカ人と出来るだけ笑顔で挨拶し、馬鹿話に花を咲かせながらGA同士の絆を深めて行く。この絆がShowが始まってから横入りしてくる輩をみんなで協力して追い出す為の重要な結束力となる。
８時過ぎにSet1が始まる。一曲目から今年リリースされた新譜『Fuego』のタイトル曲で早くもフロアは狂喜乱舞。その後も今ではめったにやらなくなった昔のレアな曲を織り交ぜながらさらに盛り上がって行く。
スタンドや背後すべてのオーディエンスのエネルギーを背中で強烈に感じながら、アナーキーな『My Friend, My Friend』を間直で見られたり、アメリカ人が大好きな『Roses Are Free』でみんなと一緒に盛り上がれるのはGAの魅力だ。GAは会場キャパ16,800人中たぶん約1,000人程度で、さらにステージ前の約100人がこのPartyの主役となる。ここに陣取るという事はこのPartyを盛り上げる使命もある。その日一番のクライマックスで色とりどりの紙吹雪が絶妙なタイミングで舞い上がる事がよくあるのだが、それらもすべてファンの手作りによるものだ。とにかくそこにいる全員が踊る踊る。「スタンド席のすべてのオーディエンスはGAを盛り上げる為に存在する」と言われるほどで、さらにステージ前はまた別格なポジションとなる。そんな興奮状態の中Set1は『Wingsuit』のピンクフロイドのような重厚な泣きのギターで一端幕を閉じる。
Set2も意表をつくオープナーからTalking Headsの『Crosseyed and Painless』へ、さらにJamが危険な『Light』へと続き、その後もサイケデリックな『Lengthwise』など聴きたかった曲が目白押し。PHiSHらしい水の中を漂うように自然な流れを重視したまさにSurrender to flowな美しいセットだった。
アンコール終了後、この夜初めて知り合った、ギターの最初の何音だけでイントロ当てを楽しんだり、同じ場所で一緒に踊ったゲスト・パスを持ったアメリカ人４人組と少し話す。「なあYasu、明日のShowはどこで観るんだい？」と聞かれたので「ここから遠いスタンドだよ。」と答える。すると４人組みの一人が「俺らはゲスト・パスをゲットしたから明日のGAを２枚あげようか？」とのこと！彼は「You have to here tomorrow !!」とも言ってくれた。これぞミラクル！こんな話が本当にあったんだ！！
Showの興奮が冷めず朝方まで眠れなかったものの11/2は昼過ぎに目が覚め、昨晩の彼と連絡を取り合い、GAチケット受け渡しの段取りを詰める。夕方前に彼らと落ち合い、無事にGAチケットをゲット。「See you later! Enjoy tonight!!」と言い残し、彼らは開場前のバックステージに戻って行く。心から感謝！結局今夜のポジションも前から６〜７列目のステージ中央。チケットをくれた彼達はさらに前の２〜３列目のTrey前に位置している。３日間で２回もGAそれもステージ前で見られるのは幸運としか言いようが無い。GA前方はバンドの出す音もまったく違って聴こえる。それはまるで小規模なライヴハウスで聴くような各アンプから出る生のサウンドを直に味わう事が出来るからだ。
3日目のSet1はいつもより長い80分超のロングセット。ラスト3曲はギターが止まらない。圧倒的な上がり感はこれまでと比べても確実にテンションが高い。
Set2もアンコールの２曲を含めてそのほとんどがBig Jam Songの連続。『You Enjoy Myself』では、メンバー全員がドラム・キットに集まり４人でパーカッション・ジャムを披露する等スペシャルな展開も見る事が出来た。個人的にはこの３日目のShowが最高だった。
あっという間に終わってしまったVegasの3日間。Show終了後の３時間だけ、Timを始めとしたいつもの古いアメリカの友人達とハング・アウトし、午前４時にはホテルを出て一人空港に向う。PHiSHの事以外は、何もしないし何も考えない。もし好きだったらこんな贅沢なバカンスは他になかなかない。幸せで心地よい疲労感と達成感はいつもの通り。今は全部のShowを追いかける余裕は無いが、可能な限りこのシーンにかかわって行きたい、そう思わせるShow、Band、Phans、Phriendsにもう一度感謝。
ところでHalloweenという事で、10/31はさまざまなコスチュームのファンがいて楽しかったのだが、ひとり一人にweb掲載の承諾を取ることも出来ず、残念ながらコスプレ画像掲載は控えさせて頂く。LCRらしく映画ネタでは『ビッグ・リボウスキ』のデュードと『ラスベガスをやっつけろ』のラウルに扮する人が多かったのが何ともVegasのPHiSHらしかった。
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